Cirugía de la articulación temporomandibular
Escrito y revisado clínicamente por el Dr. Antonio Marino, cirujano oral y maxilofacial · Superintendencia de Salud N.º 47021 · Última revisión clínica:
La cirugía de ATM es el tratamiento quirúrgico de la articulación temporomandibular cuando el manejo conservador ya fracasó. Va desde la artrocentesis —el lavado articular, lo menos invasivo— a la discopexia, la eminectomía, la condilectomía, la artroplastía y el reemplazo articular total con prótesis. La mayoría de los pacientes con trastorno temporomandibular nunca llega a pabellón: revise antes dolor de ATM: síntomas, causas y tratamiento conservador.
Dolor delante del oído, chasquidos al abrir la boca, mandíbula trabada o limitación para abrir.
Examen clínico dirigido y estudio de imágenes: cone beam para la morfología ósea y resonancia magnética para ver la posición y la viabilidad del disco articular.
Férula o plano de relajación, kinesiología maxilofacial y manejo del dolor. La mayoría de los pacientes se resuelve en esta etapa y nunca llega a pabellón.
Sí Control periódico y mantención. No se opera.
No Se pasa al siguiente escalón.
Lavado articular que elimina los mediadores de la inflamación. Alivia el dolor y es una alternativa conservadora a la cirugía, pero no la reemplaza: si la causa es estructural, el problema vuelve.
Sí Seguimiento y tratamiento del factor de sobrecarga.
No Hay indicación quirúrgica.
1 h 30 min de pabellón1 día hospitalizado1 semana de licencia
Cuando la articulación ya no es recuperable —anquilosis, reabsorción condilar, artritis avanzada o secuela de trauma— se reemplaza por una prótesis customizada KLS Martin, diseñada a medida a partir de la planificación digital 3D del paciente.
3 a 5 horas de pabellón2 días hospitalizado3 semanas de licencia
La cirugía de ATM se indica cuando hay un daño articular demostrable y el tratamiento conservador, bien hecho y por tiempo suficiente, no logró controlar el dolor ni recuperar la función. No se opera por la intensidad del dolor: se opera por el hallazgo articular que explica ese dolor.
La cirugía de ATM no se indica —y decirlo a tiempo evita una operación inútil— en estos escenarios:
La conversación honesta es parte del tratamiento. Muchos pacientes que llegan a la consulta pensando en operarse se van con un plan que no incluye pabellón.
La cirugía de ATM se indica con ruido o sin ruido, porque el chasquido no es la enfermedad: es apenas un síntoma, y su desaparición puede significar exactamente lo contrario de lo que el paciente cree.
Mientras el disco se sale y vuelve a su lugar en cada movimiento, la mandíbula suena. Cuando el disco se desplaza del todo y ya no vuelve, el ruido se acaba — no porque la articulación se haya arreglado, sino porque el disco dejó de entrar y salir. Ese es justamente el punto en que muchos pacientes empiezan con dolor, con limitación para abrir la boca o con desgaste articular, es decir, artrosis.
Por eso el ruido, por sí solo, no decide nada. Lo que decide es el hallazgo en la resonancia y cómo está funcionando la articulación.
Que un tratamiento conservador no haya servido no significa automáticamente que corresponda operar. Significa que hay que revisar el diagnóstico. Puede que el problema sea muscular y no articular; puede que la férula estuviera mal indicada o mal ajustada; puede que exista daño articular real que nadie estudió con resonancia.
El paso siguiente no es agendar pabellón: es un estudio articular completo, con imágenes que muestren el disco y el cóndilo, y una evaluación del componente muscular y del dolor crónico. Recién con eso sobre la mesa se decide.
Estas son las cifras reales de esta clínica, no promedios de la literatura. Conviene conocerlas antes de decidir: la recuperación de una cirugía de ATM se planifica, no se improvisa.
| Cirugía de ATM | Reemplazo articular total | |
|---|---|---|
| Duración en pabellón | 1 hora y media | 3 a 5 horas (variable) |
| Anestesia | General | General |
| Hospitalización | 1 día | 2 días |
| Alimentación con papilla | 1 mes | 1 mes |
| Licencia médica | 1 semana | 3 semanas |
| Kinesiología | Siempre, mínimo 10 sesiones | Siempre, mínimo 10 sesiones |
Bajo «cirugía de ATM» entran la discopexia, la artroplastía, la condilectomía y la eminectomía. La artrocentesis es un procedimiento aparte, más simple y conservador. Las prótesis del reemplazo total son customizadas KLS Martin, diseñadas a medida desde planificación digital 3D con Dolphin Imaging, con licencia oficial.
La cirugía de ATM no es una sola operación: es una escala de procedimientos que va desde el lavado articular hasta el reemplazo completo de la articulación. Cuál corresponde depende del daño que tenga la articulación, no de la intensidad del dolor.
Lavado del espacio articular con suero, mínimamente invasivo.
A quién le corresponde. Al paciente con dolor y limitación de apertura que no cedieron con tratamiento conservador, y cuya articulación todavía no muestra daño estructural mayor.
Qué consigue. Alivia el dolor y mejora la apertura bucal. Es la alternativa más conservadora dentro del quirófano, pero no reemplaza a la cirugía: cuando el disco está desplazado y bloqueado, el alivio es parcial o transitorio.
Reposiciona el disco articular desplazado y lo fija en su lugar.
A quién le corresponde. Al paciente con desplazamiento discal que provoca bloqueo mandibular o dolor persistente, con un disco todavía recuperable.
Qué consigue. Devuelve la relación normal entre disco, cóndilo y fosa, recupera apertura bucal y frena el desgaste que ese disco fuera de lugar estaba produciendo.
Repara y remodela las superficies articulares dañadas.
A quién le corresponde. Al paciente con daño articular establecido —irregularidades, adherencias, tejido cicatricial o artrosis— en quien reposicionar el disco ya no basta.
Qué consigue. Libera la articulación, corrige las superficies deterioradas y devuelve movilidad mandibular cuando el bloqueo tiene causa estructural y no muscular.
Resección total o parcial del cóndilo mandibular.
A quién le corresponde. Al paciente con patología del cóndilo: crecimiento anormal, tumores, reabsorción condilar o destrucción articular severa.
Qué consigue. Retira el tejido enfermo y detiene el proceso que estaba deformando la articulación. Según el caso se combina con reconstrucción articular o con cirugía ortognática.
Elimina o rebaja la eminencia articular, el relieve óseo por delante de la articulación.
A quién le corresponde. Al paciente con luxaciones a repetición: esa mandíbula que se sale, se queda trabada abierta y termina en urgencia una y otra vez.
Qué consigue. Permite que el cóndilo vuelva a su posición sin quedar atrapado, y con eso terminan las luxaciones recurrentes.
Sustituye la articulación completa —cóndilo y fosa— por una prótesis customizada KLS Martin, diseñada a medida.
A quién le corresponde. Al paciente con la articulación destruida: anquilosis, reabsorción condilar avanzada, fracaso de cirugías previas o artrosis terminal.
Qué consigue. Entrega una articulación funcional nueva, con apertura bucal y alivio del dolor, donde ya no queda tejido propio que reparar.
Alcance declarado. En esta clínica no se realiza artroscopía de ATM. Cuando el caso indica específicamente una artroscopía, el paciente se deriva a un equipo que la practique. Se dice de frente, porque conviene saberlo antes de la consulta y no después.
Vía complementaria. La cirugía de ATM se puede complementar con cirugía ortognática cuando, además del problema articular, hay una alteración de la mordida o del esqueleto facial. En esos casos operar solo la articulación deja la causa mecánica funcionando: ambas cirugías se planifican juntas y muchas veces se ejecutan en el mismo pabellón.
La operación de ATM se realiza en pabellón, bajo anestesia general, en Clínica INDISA o Clínica RedSalud Providencia. Este es el día del paciente, paso a paso:
La recuperación de una cirugía de ATM se ordena en tres tiempos: la primera semana en la casa, el primer mes comiendo papilla y la kinesiología maxilofacial que acompaña todo el proceso.
| Etapa | Qué se siente | Alimentación | Kinesiología | Trabajo |
|---|---|---|---|---|
| Día 0-3 | Hospitalizado 1 día (2 si fue reemplazo total). Inflamación y boca que abre poco | Papilla | Todavía no: reposo articular | Con licencia |
| Semana 1 | Baja la inflamación | Papilla | Se inicia cuando el equipo lo indica | Con licencia |
| Semanas 2-4 | La apertura va cediendo de a poco | Papilla | Sesiones en curso | Cirugía de ATM: de vuelta. Reemplazo: licencia hasta la semana 3 |
| Mes 2 | Función más cómoda, sin la rigidez del inicio | Vuelta progresiva a la comida habitual | Se completan las 10 sesiones mínimas | Jornada normal |
| Mes 3 en adelante | El resultado se asienta | Sin restricción | Alta o refuerzo, según evolución | Jornada normal |
Papilla durante un mes. Un mes completo, no una semana ni diez días. Es la parte de la recuperación que más cuesta y la que más se intenta acortar, y no se acorta: la articulación recién operada necesita ese tiempo sin carga de masticación. Conviene organizar la despensa antes de operarse.
Una semana de licencia médica para la cirugía de ATM —discopexia, artroplastía, condilectomía, eminectomía—. Tres semanas para el reemplazo articular total. La licencia cubre el reposo, no la papilla: se vuelve a trabajar comiendo blando.
Siempre. La kinesiología maxilofacial después de una cirugía de ATM no es opcional ni un extra: son mínimo 10 sesiones y forman parte del tratamiento. Una articulación operada que no se rehabilita se pone rígida y buena parte del resultado se pierde ahí. Si no está dispuesto a hacer las sesiones, no es el momento de operarse.
La cirugía de ATM tiene riesgos y se conversan completos antes de firmar nada. Son poco frecuentes, pero acá no va a encontrar un porcentaje de éxito. La razón es simple: para el paciente que sufre una complicación, esa complicación es el cien por ciento. Por eso no publicamos tasas; preferimos nombrar cada riesgo con precisión.
Los riesgos concretos son: paresia transitoria del ramo frontal del nervio facial, la cicatriz del acceso, cambios de sensibilidad alrededor de la oreja, limitación de apertura si no se hace la kinesiología, y los propios de toda cirugía con anestesia general —sangrado, infección, riesgo anestésico—.
Lo que puede ocurrir en una cirugía de ATM no es una parálisis facial completa, sino una paresia del ramo frontal del nervio facial, que corre muy cerca de la vía de acceso a la articulación. Se nota como dificultad para levantar la ceja o arrugar la frente del lado operado. Es transitoria en la gran mayoría de los casos y se recupera con kinesiología. Nadie puede prometerle que no ocurra.
Queda cicatriz, pero muy pequeña. La discopexia, la artroplastía y la condilectomía se operan con técnica endoaural: el acceso se diseña dentro del relieve de la oreja, no por delante de ella, y eso deja una marca mínima y disimulada. El reemplazo articular total es una cirugía mayor y necesita un acceso más amplio, con extensión hacia la región temporal, porque hay que exponer la fosa para instalar la prótesis: ahí la cicatriz es más larga. Cicatriz hay siempre; si alguien le dice que no queda marca, desconfíe.
Es posible. La cirugía de ATM mejora el dolor y la función en la mayoría de los casos, pero hay pacientes en que el dolor no cede todo lo esperado o queda una limitación de apertura, sobre todo en cuadros de dolor crónico de larga data. Por eso la indicación se estudia con planificación digital 3D y se opera solo cuando el tratamiento conservador ya se agotó.
La cirugía de ATM no tiene un precio único: cambia según el procedimiento, si se opera una o las dos articulaciones, las horas de pabellón y los días de hospitalización. El presupuesto se entrega por escrito después de la evaluación y se puede tramitar con isapre, con Fonasa o pagarse de forma particular.
La atención es particular y hay tres caminos, según su previsión:
En los tres casos la boleta debe consignar el código de la prestación: es el dato que permite tramitar el reembolso o la bonificación. Estos son los del arancel Fonasa Modalidad Libre Elección 2026 (Resolución Exenta N.º 347/2026, vigente desde el 16 de marzo de 2026) que aplican a la cirugía de ATM:
| Código | Glosa oficial del arancel | Cirugía |
|---|---|---|
21 04 016 | Artrotomía de codo, muñeca, tobillo o temporomandibular, c/u | Cirugía abierta de ATM |
21 07 003 | Luxaciones de articulaciones menores (el resto) | Discopexia o meniscopexia |
14 02 052 | Osteotomías segmentarias del maxilar o mandíbula | Condilectomía |
Un matiz importante: la glosa oficial del código 21 07 003 no nombra la
discopexia. Codificar ahí la discopexia o meniscopexia es un criterio de esta clínica, no un
texto de Fonasa, y así se le explica al paciente y a la isapre. Puede revisar las glosas
completas en nuestro buscador de códigos Fonasa MLE.
La isapre suele rechazar por un problema de respaldo documental, no porque la cirugía de ATM esté excluida. Las causas más frecuentes:
Se resuelve pidiendo el presupuesto con los códigos antes de operarse, adjuntando el informe del cirujano que explica qué se hizo bajo cada código, y sumando la resonancia y el cone beam al solicitar la reevaluación. Más detalle en isapre, Fonasa y cirugía maxilofacial.
Antes de una cirugía de ATM se piden tres estudios, y cada uno responde una pregunta distinta:
La resonancia es la que decide. De ella depende la diferencia entre reparar el disco y trabajar sobre las superficies articulares o reemplazar la articulación. El cone beam confirma y planifica, pero no reemplaza esa información.
La cirugía de ATM la realiza el Dr. Antonio Marino junto a un equipo de cirujanos maxilofaciales con formación nacional e internacional. Lleva más de 15 años operando ATM y más de 100 cirugías realizadas, con experiencia particular en los casos asociados a dolor crónico.
Es Especialista en Cirugía y Traumatología Buco Maxilofacial por la Universidad de Chile —título emitido el 6 de abril de 2004, aprobado con Distinción Máxima—. Fue Profesor Encargado del Curso de Medicina Estomatológica y del Dolor en la Universidad Finis Terrae entre 2003 y 2018, y docente instructor en la Universidad de Chile entre 2006 y 2013. En 2025 dictó el curso «Trastornos Temporomandibulares y Dolor Orofacial» con la Sociedad de TTM y Dolor Orofacial, y participó en el III Curso Internacional de ATM del Hospital Clínico San Borja Arriarán con la Prof. Dra. Dorrit Nitzan. Es miembro de la IAOMS y de la EACMFS.
Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud N.º 47021 · verificar en la Superintendencia de Salud
La consulta está en Providencia, Santiago. Las cirugías se realizan en los pabellones de Clínica INDISA y Clínica RedSalud Providencia. Más antecedentes en el perfil del Dr. Antonio Marino.
La cirugía de ATM vale la pena cuando hay un daño articular real y el tratamiento conservador ya fracasó. No es un procedimiento para probar suerte. La indicación se decide con imágenes, examen clínico y planificación digital. Si su caso es muscular o todavía responde a tratamiento conservador, se lo vamos a decir y no se opera.
La cirugía de ATM la realiza un cirujano oral y maxilofacial. El dentista general y el otorrino suelen ser la primera puerta y descartan otras causas; el kinesiólogo maxilofacial trata el componente muscular y la rehabilitación. Si ya se descartó el oído y el tratamiento conservador no resultó, corresponde la evaluación maxilofacial.
Cuando la férula y los relajantes ya no sirven, la cirugía de ATM entra a evaluarse. Antes está la artrocentesis, un lavado articular que alivia el dolor y es la alternativa más conservadora, aunque no reemplaza a la cirugía. Según el daño del disco o del cóndilo, sigue discopexia, artroplastía, condilectomía, eminectomía o reemplazo articular total.
Sí. Cuando además de la articulación hay una alteración de la mordida o del esqueleto facial, la cirugía de ATM se complementa con cirugía ortognática dentro de una misma planificación digital 3D. Se evalúa caso a caso: a veces se resuelve en un solo tiempo quirúrgico y a veces conviene separarlo en dos etapas.
Queda una cicatriz muy pequeña. La discopexia, la artroplastía y la condilectomía se operan con técnica endoaural: el acceso va dentro del relieve de la oreja, no por delante, así que la marca es mínima y queda disimulada. El reemplazo articular total sí necesita un acceso mayor, con extensión temporal, y ahí la cicatriz es más larga.
Una discopexia de ATM está en un rango referencial de 3 a 5 millones de pesos por honorarios del equipo médico quirúrgico, y varía según se opere una o las dos articulaciones. El reemplazo articular total es mayor, porque la prótesis se fabrica a medida en Europa. Se puede tramitar con isapre, con Fonasa en Modalidad Libre Elección o pagarse de forma particular; los costos de clínica se cotizan aparte y el presupuesto definitivo sale de la evaluación.
La cirugía de ATM (discopexia, artroplastía, condilectomía, eminectomía) implica un día hospitalizado y una semana de licencia médica. El reemplazo articular total implica dos días hospitalizado y tres semanas de licencia. La recuperación completa es más larga: la kinesiología maxilofacial es obligatoria, con mínimo 10 sesiones, y la papilla dura un mes.
Después de la cirugía de ATM la alimentación con papilla dura un mes. Es la parte que más pesa en el día a día y conviene organizarla antes de operarse. No es solo comodidad: masticar duro en ese período compromete la articulación recién operada y el resultado. Después se vuelve progresivamente a la alimentación normal.
No. La cirugía de ATM no deja la boca bloqueada con alambres. Al contrario: el objetivo es mover la articulación temprano, por eso la kinesiología maxilofacial parte pronto y es obligatoria, con mínimo 10 sesiones. Usted va a poder abrir la boca, hablar y alimentarse con papilla desde los primeros días.
La cirugía de ATM se hace con anestesia general y requiere hospitalización. Discopexia, artroplastía, condilectomía y eminectomía toman una hora y media de pabellón, con un día hospitalizado. El reemplazo articular total toma de 3 a 5 horas, variable según el caso, con dos días hospitalizado. Se opera en Clínica INDISA y Clínica RedSalud Providencia.
En la mayoría de los casos la cirugía de ATM se resuelve en una sola intervención. Hay excepciones: cuando la mordida o la posición de la mandíbula también están comprometidas, la cirugía de ATM se complementa con cirugía ortognática. Eso se define en la planificación digital 3D antes de operar, no sobre la marcha.
No. La cirugía de ATM no cura el bruxismo ni el apretamiento. Si el problema es puramente muscular, la cirugía no corresponde y no se la vamos a ofrecer. Operar tiene sentido cuando hay daño estructural en la articulación —disco desplazado, cóndilo dañado, artrosis—, y ahí el apretamiento se sigue manejando en paralelo.
La indicación quirúrgica no se decide por teléfono ni por la intensidad del dolor: se decide con examen clínico, resonancia y cone beam sobre la mesa. En la evaluación se define si su caso corresponde a cirugía, a artrocentesis o a seguir con tratamiento conservador.
Esta información es educativa y no reemplaza una evaluación clínica presencial. Cada caso de ATM se estudia individualmente antes de indicar cualquier procedimiento.
