Guía para pacientes · Patología oral
Dr. Antonio Marino · Cirujano Oral y Maxilofacial
Clínica MaxilofacialCom, Providencia
La mayoría de las lesiones de la boca son benignas. Pero hay una regla simple que conviene conocer: toda lesión que no cicatriza en 2 a 3 semanas debe ser evaluada, aunque no duela.
2 a 3 semanas
La regla que conviene recordar
La mucosa de la boca cicatriza rápido. Una herida corriente —una mordida, una quemadura con algo caliente, una afta— se resuelve en ese plazo. Lo que sigue igual después de tres semanas ya no está cicatrizando, y ese es el momento de que la vea un especialista.
Busque abajo lo que más se parece a lo suyo. Cada caso indica qué puede ser y qué corresponde hacer.
Una bolita o bulto
«Me salió una pelotita en la encía / en el labio / debajo de la lengua»
Puede corresponder a
Fibroma por mordisqueo, mucocele, quiste de glándula salival, papiloma, lesión de la encía.
Qué hacer
Si lleva más de dos o tres semanas, si crece o si molesta al comer, corresponde evaluarla. Muchas se extirpan en una sesión ambulatoria.
Una llaga que no cierra
«Tengo una herida en la boca que no se me sana»
Puede corresponder a
Afta (que sí debería cicatrizar sola en una o dos semanas), úlcera por trauma o prótesis, o una lesión que requiere estudio.
Qué hacer
Es el motivo de consulta más importante de esta página. Una úlcera que no cicatriza en 2 a 3 semanas necesita evaluación, aunque no duela.
Una mancha blanca
«Tengo una placa blanca que no se me quita al cepillarme»
Puede corresponder a
Queratosis por roce, liquen plano oral, leucoplasia u otras lesiones blancas.
Qué hacer
La clave es si se desprende al raspar. Si no se desprende y persiste, se estudia: dentro de este grupo hay lesiones que requieren seguimiento.
Una mancha roja
«Me apareció una zona roja en la boca que no se va»
Puede corresponder a
Lesiones inflamatorias, candidiasis, o lesiones rojas que requieren estudio prioritario.
Qué hacer
Las lesiones rojas persistentes tienen prioridad de evaluación, incluso más que las blancas.
Una mancha oscura o café
«Tengo una mancha oscura en la encía o en la mejilla»
Puede corresponder a
Pigmentación fisiológica, tatuaje por amalgama, nevo, u otras lesiones pigmentadas.
Qué hacer
Toda lesión pigmentada que aparece de nuevo, crece o cambia de color debe ser evaluada.
Algo con aspecto de verruga
«Me salió como una coliflor chiquitita»
Puede corresponder a
Papiloma oral, habitualmente asociado al VPH. Es una lesión benigna.
Qué hacer
Se extirpa y se envía a biopsia. Lo revisamos en detalle en la página de papiloma oral.
Atlas clínico
Casos clínicos reales atendidos por el Dr. Antonio Marino. Sirven para reconocer cómo se ven en la práctica las lesiones que motivan una consulta. Filtre por zona y toque cualquier imagen para verla en detalle.
Importante: el aspecto de una lesión orienta, pero no diagnostica. Lesiones de aspecto muy parecido pueden tener causas distintas, y por eso el diagnóstico se confirma con estudio histopatológico. Estas imágenes son material clínico con fines informativos y no permiten autodiagnosticarse.
Señales de alarma
No cicatriza
Una lesión o úlcera que sigue igual después de 2 a 3 semanas.
Se endurece
La zona o el tejido de alrededor se palpa firme, endurecido.
Sangra sola
Sangra sin que uno se la toque, o al mínimo roce.
Crece rápido
Aumenta de tamaño en semanas, o cambia de color y de forma.
Duele poco
Muchas lesiones importantes duelen poco o nada. La ausencia de dolor no descarta nada.
Aparecen otros signos
Hormigueo o adormecimiento, dientes que se mueven sin causa, un ganglio en el cuello, dificultad para tragar.
Ninguna de estas señales significa por sí sola que algo sea grave. Significan que esa lesión no debe seguir esperando.
Una consulta, sin exámenes previos necesarios.
Historia clínica
Cuánto tiempo lleva, si cambió, si hay algo que la irrite: prótesis, un diente filoso, el hábito de mordisquear.
Examen completo
No solo la lesión: se revisan lengua en toda su extensión, piso de boca, mucosas, paladar y cuello. Las zonas de riesgo no se ven sin traccionar la lengua.
Decisión
Si corresponde observar con control, si conviene retirar la causa de irritación y reevaluar, o si corresponde biopsiar.
Biopsia si se indica
En muchos casos la lesión se extirpa y se estudia en el mismo acto, de forma ambulatoria y con anestesia local.
Cuando corresponde estudiar el tejido, el procedimiento y los plazos están explicados en la página de biopsia oral.
Al cirujano oral y maxilofacial. Es el especialista que reúne en un mismo lugar las cuatro cosas que este tipo de consulta necesita: examinar la lesión, decidir si corresponde biopsiar, extirparla si es necesario y hacerse cargo del resultado.
Su odontólogo tratante también cumple un rol importante: muchas de estas lesiones se detectan en un control dental de rutina y se derivan desde ahí.
La referencia aceptada son 2 a 3 semanas. La mucosa oral cicatriza rápido: una herida normal se resuelve en ese plazo. Si a las tres semanas la lesión sigue igual, corresponde que la vea un especialista, aunque no duela y aunque haya crecido poco.
No. Es uno de los errores más frecuentes. Muchas lesiones que requieren estudio duelen poco o nada, y en cambio las aftas, que son benignas, duelen bastante. El dolor no es un buen criterio: el tiempo de evolución sí lo es.
No. Muchas se resuelven al eliminar la causa que las irrita, y otras se controlan clínicamente. La biopsia se indica cuando la lesión persiste, cuando su aspecto lo amerita o cuando se extirpa y corresponde confirmar qué era.
Al cirujano oral y maxilofacial. Es el especialista que evalúa la lesión, decide si corresponde biopsiar, la extirpa y se hace cargo del resultado y del seguimiento. También su odontólogo puede detectarla y derivarlo.
No, y es importante decirlo con claridad. Lesiones de aspecto muy parecido tienen causas distintas, y algunas lesiones benignas se ven más llamativas que otras que sí requieren estudio. Las imágenes sirven para reconocer que algo no es normal y consultar, no para autodiagnosticarse.
La mayoría de las lesiones orales son benignas y no pasa nada. El problema es el grupo pequeño en que el tiempo sí importa: ahí, consultar temprano cambia por completo el tratamiento y el pronóstico. Como no se puede saber cuál es cuál a simple vista, la regla del tiempo protege a todos.
En una consulta se evalúa, se le explica qué es lo más probable y qué corresponde hacer. Si hay que estudiarla, se resuelve de forma ambulatoria.
Ver también: Patología oral · Papiloma oral y VPH · Biopsia oral · Mucocele labial
Esta guía es informativa y no reemplaza una evaluación clínica. No permite autodiagnosticarse: el diagnóstico de una lesión de la mucosa oral se confirma con estudio histopatológico.
